中国传统美食博大精深，既有历史悠久的经典菜肴，也有地域特色鲜明的地方小吃。以下是综合多个权威来源整理的核心美食推荐：

一、经典传统菜肴

饺子

新年必备，象征“招财进宝”。北方习俗在除夕夜零点食用，馅料多样，北方人喜欢包花生、硬币等吉祥物。

鱼（如红烧鲤鱼、清蒸鲫鱼）

年年有余的象征，需整条烹饪，保留鱼头鱼尾寓意完整。红烧、清蒸等技法各具特色。

八宝饭

甜糯糯米包裹桂圆、红枣、莲子等，象征团圆与富足。常与中秋、春节等节日关联。

春卷

春季食用，寓意“迎春纳福”。外皮酥脆，内含菜馅，需包得有头有尾。

腊味（如腊肉、腊肠）

经典腌制食品，广东、四川等地年夜饭不可或缺。腊肠需风干或烟熏，肉质紧实，香气浓郁。

汤圆

南方年节必备，象征团圆。多馅料，软糯香甜，常搭配甜汤食用。

二、地方特色美食

兰州牛肉面

一清（汤清）、二白（萝卜白）、三红（辣椒油红）、四绿（香菜蒜苗绿），筋道拉面搭配醇厚牛骨汤。

武汉热干面

碱水面拌芝麻酱，加酸豆角、萝卜丁，辣味鲜香。早餐首选，搭配蛋酒更佳。

北京烤鸭

外皮酥脆，肉质鲜嫩，片成薄片后与葱丝、黄瓜、甜面酱搭配，口感层次丰富。

天津狗不理包子

包子褶花匀称，肥瘦相间，制作工艺严格，蒸制后香气扑鼻。

山西刀削面

中间厚两边薄，柳叶形面条搭配牛肉、羊肉臊子，汤汁浓郁筋道。

三、传统小吃与点心

炸酱面

北京标志性美食，黄酱红油，码上黄瓜丁、黄豆丁，吸溜口感。

豆汁儿焦圈

北京传统早点，豆汁儿搭配焦圈，蘸咸菜食用，别具风味。

豌豆黄

清甜软糯，乾隆爷曾御用，搭配艾窝窝食用更佳。

四、药食同源经典

山药炖鸡

山药滋补与鸡肉鲜嫩结合，秋冬季节食用可养胃健脾。

药膳

如枸杞粥、菊花茶，食材兼具药用与食用价值，体现中医饮食理念。

五、其他代表性美食

酥油鲍螺：

宋代甜点，桂花酥酪风味，与《红楼梦》文化关联。

樱桃煎：宋代蜜饯制作方法，现多用于创新菜品。

以上美食涵盖节日习俗、地域特色及饮食哲学，反映了中国传统文化的博大精深。如需更详细的制作方法或食材选择，可进一步探讨。